过去在连接工作站的水平信道中，我们一般都考虑采用“铜缆”或“光纤”作为选择的传输介质，并把二者完全对立起来。让我们跳出必须在水平信道中安装光纤系统或铜缆系统的思维定势，我们需要在水平信道中同时安装铜缆和光纤系统。通过同时安装铜缆和光纤，用户可以花费更少的成本，获得更好的系统，从而实现了创新。对处在最远位置的少数工作站或装置，其距离可能超过100米的极限，那么安装商会直接为这些装置安装光纤信道，而不是单独建立一个配线间。光纤布线的造价可能比较高，但由于不必再安装一个配线间和有源硬件，因此可以节约大量的成本。

     变通方案并不仅限于光纤，无线设备也是一种值得考虑的介质，因为它具有许多优于铜缆和光纤的优势，如在历史遗留下来的古典建筑物或不断移动的设备中，再比如在仓库中。每种介质在网络中都有相应的用途，为了提供性能价格比最高的布线设施，必须进行通盘考虑。

      从经验做法来看，铜缆是办公环境首选的介质，因为它的购买成本、安装成本和维护成本都最低。而在出现距离问题时，应考虑采用光纤；在出现接入问题时，则应考虑采用无线设备。

      我们再看一下在主干中同时采用铜缆和光纤的情况。目前，我们在主干中安装多模光纤。为了满足未来的带宽要求，某些承包商正在安装一对单模光纤，并把单模光纤隐藏起来或者没有端接。将来某一天需要更高带宽时，可以使用这些单模光纤。一次性增加的成本可以说微乎其微，但其带来的长期优势却非常明显。